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 Una solución global para el transporte masivo regional


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A medida que los precios de la gasolina continúan fluctuando, los sistemas regionales de transporte masivo se ven cada vez mejor como una alternativa a los automóviles personales para los desplazamientos diarios. Pero, a medida que estos sistemas se expanden para satisfacer la creciente demanda, a menudo se encuentran con un dilema cada vez más común.


Gran parte de la mejor tecnología disponible en la actualidad proviene de Europa y Asia, pero la mayoría de los sistemas regionales son entidades gubernamentales que deben observar los mandatos de "Compre productos estadounidenses" al actualizar su infraestructura. Afortunadamente, reconciliar las dos demandas no siempre requiere conformarse con una solución menos que óptima.


El tren suburbano Metra de Chicago es un buen ejemplo. Metra da servicio a 500 millas de vías y 230 estaciones en seis condados. Como parte de un plan para mejorar tanto la eficiencia como los niveles de satisfacción del cliente, Metra está reemplazando los automóviles de pasajeros antiguos con nuevos automóviles Highliner, que cuentan con la última tecnología de transporte público de todo el mundo.


Los automóviles están siendo fabricados por una empresa japonesa, Nippon Sharyo, y cuentan con motores de tracción Toshiba, pero las transmisiones finales, un componente clave de alto valor, serán suministradas por Voith Turbo de York, Pensilvania. Las transmisiones finales serán ensambladas y Probado en Pensilvania utilizando ruedas dentadas, cojinetes, sellos y acoplamientos de engranajes de proveedores estadounidenses calificados.


"Estas unidades ayudarán a Nippon a cumplir con el requisito del 60 por ciento de contenido estadounidense para los autos nuevos sin sacrificar ni la calidad ni la tecnología", dijo Michael Klug, ingeniero de ventas de Voith.


Las unidades cuentan con un diseño avanzado que ayuda a evitar las fugas de aceite, lo que hace que los automóviles nuevos sean más ecológicos que los que reemplazan. También son compactos y robustos, lo que contribuye a la comodidad del conductor al aumentar la confiabilidad del automóvil y a la eficiencia operativa al reducir los requisitos de mantenimiento.


Los primeros 16 vagones Highliner ya entraron en servicio con Metra. Voith entregará un total de 116 mandos finales durante la vida del programa.


"Esperamos que este tipo de asociación sea el modelo para muchos más sistemas de transporte regional en los EE. UU.", agregó Klug. "La combinación de tecnología global y fabricación y servicio local es muy difícil de superar".


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